L'axe communication politique et publique (CECCOPOP - Centre d'Etudes Comparées en Communication Politique et Publique), dont la recherche est coordonnée par Philippe J. Maarek, décline son activité autours de deux pôles:

Le pôle Communication politique

Le pôle « communication politique », tout en n'étant développé que depuis 2002, vient de bénéficier d'une accélération considérable, en partie due à l'actualité politique. Les résultats inattendus du premier tour de l'élection présidentielle de 2002 ont en effet motivé quelques uns des chercheurs du CECCOPOP qui travaillaient à titre personnel sur la communication politique sans développer ces recherches dans le cadre du CECCOPOP à le faire... à commencer par Philippe Maarek, dont les travaux dans ce domaine lui valent de travailler avec ses spécialistes mondiaux. La qualité du séminaire organisé en 2002-2003, qui a attiré l'attention d'un éditeur, a également motivé de nouveaux collègues à se rapprocher du CECCOPOP grâce à la création de ce nouvel axe. Un ouvrage,  « La Communication politique française après le tournant de 2002 », est donc paru en septembre 2004, éditions L'Harmattan, dans la collection collection « Communication et civilisation », sous la direction de Philippe J. Maarek.
Après son séminaire de 2004-2005 consacré aux élections européennes, le CECCOPOP prépare actuellement, toujours sous la direction de Philippe J. Maarek, un nouvel ouvrage collectif à publier chez le même éditeur courant 2006.

En juin-juillet 2004, le CECCOPOP a par ailleurs organisé un atelier international sur le thème  «L'internationalisation des méthodes de la communication politique : américanisation ou modernisation ? », qui a amené à Paris une quinzaine de chercheurs internationaux.

D'une manière générale, le CECCOPOP s'intéresse de façon approfondie aux méthodes de la communication politique, prises dans leur globalité, afin d'essayer d'évaluer leur influence, directe et indirecte, non seulement sur les résultats électoraux eux-mêmes, mais aussi sur l'évolution des processus démocratiques, et donc de la gouvernance de la société contemporaine et de ses rapports avec les citoyens. Encore plus que pour l'autre pôle, la dimension comparatiste est ici essentielle pour la compréhension des mécanismes et pour permettre la différenciation entre les méthodes de la communication politique et la réalité de ce qu'elle véhicule auprès des citoyens.

Communication publique

La « communication publique territoriale » constitue le deuxième pôle développé par le CECCOPOP. Elle est systématiquement explorée avec une démarche quantitative d'abord, grâce à une enquête annuelle auprès des principaux acteurs de la communication publique territoriale, qualitative ensuite, grâce aux colloques annuels sur le sujet qu'il organise.

Le but : explorer progressivement l'ensemble du champ de la communication publique territoriale afin d'en délimiter ses acteurs, ses actes, ses modes d'interventions, ses publics et ses fins. La confrontation des points de vue des chercheurs et des acteurs de la communication publique territoriale est systématique, la démarche comparative internationale est toujours présente.

Dans les années à venir, la masse d'informations recueillies au fil des années devrait faire l'objet de deux des prochains colloques annuels du CECCOPOP, et sans doute de publications à la diffusion plus étendue par le recours à un éditeur « traditionnel » :
-une approche quantitative de la communication publique territoriale, grâce notamment à l'étude et à la publication d'un « baromètre » de la communication publique territoriale qui sera basé sur une partie, non publiée, des questions posées aux Directeurs de Communication auprès desquels le CECCOPOP enquête chaque année. Une fois sur deux, le questionnaire envoyé reprend en effet systématiquement une vingtaine de questions identiques, dont l'évolution en soi va ainsi pouvoir faire l'objet d'une étude par les chercheurs du CECCOPOP ;
-une approche qualitative de la communication publique territoriale, la collation d'une partie du matériau obtenu par les enquêtes annuelles du CECCOPOP devant permettre un recueil, mais aussi une analyse et un commentaire des contenus et des méthodes de la communication publique territoriale.